Svake godine Amerikanci "proizvedu" 65.000 tona otpada u obliku odbačenih mobilnih telefona; u prosjeku, korisnik mobilne telefonije u Sjedinjenim Državama promjeni aparat svakih 18 mjeseci. Mnogi od takvih telefona završe na otpadu , postajući opasnost za čovjekovu okolinu, jer u sebi sadrže i toksične tvari poput kadmija i broma. Američka firma Recellular došla je na ideju da reciklira odbačene telefone, te da ih zatim prodaje u zemljama u razvoju.

Korist je dvostruka: ekološki problem se umanjuje, a siromašni građani svijeta mogu da kupe telefon po pristupačnoj cijeni. Recellular se ovakvim poslom bavi od 1991. godine, a u ovom trenutku obnavlja oko 200.000 telefona godišnje, a potom ih prodaje uglavnom u zemljama Južne Amerike, te u Rusiji, Indiji i Kini. Na početku, stare mobilne telefone dobijali su od proizvođača i operatera, a u novije vrijeme uspostavljena je suradnja sa humanitarnim organizacijama koje primaju stare aparate kao donaciju, a zatim ih ustupaju firmi Recellular. Ove godine, procjenjuju u firmi, za tako nešto će humanitarnim organizacijama platiti više od deset milijuna dolara.

Na ideju o suradnji sa humanitarnim organizacijama došlo se pošto su istraživanja pokazala da čak 95% starih telefona ne završi u kanti za smeće, već u podrumu ili na tavanu vlasnika. Oni danas mogu da poklone svoje telefone većem broju humanitarnih organizacija, koje će ih potom prodati američkoj firmi, a zarađenim novcem financirati neki od svojih programa. Uglavnom je riječ o telefonima starim do pet godina, od kojih 75% bude uspješno obnovljeno, a od tog broja, oko dvije trećine i nađe kupca u zemljama u razvoju.

Procjenjuje se da bi do 2005. godine u Sjedinjenim Državama moglo biti 500 milijuna starih (ispravnih i neispravnih) aparata kada bi se nastavilo sa sadašnjim tempom obnavljanja. Pošto programima reciklaže nisu postignuti zapaženiji rezultati, jedno od mogućih rješenja za uklanjanje ovakvog otpada jeste obnavljanje poput ovog koje sprovodi firma Recellular. Uz to, riječ je i o novom biznisu, očigledno unosnom, za kojim postoji interes i u zemljama Europske unije, gdje se u posljednje vrijeme puno govori o problemu elektronskog otpada.

Europa

Smatra se da u Velikoj Britaniji godišnje oko četiri miliona korisnika mobilnih telefona prelazi na korištenje novog modela, a da veliki postotak starih aparata završi na otpadu . Pri svemu tome, britanska kompanija Tesco ističe da je šteta dvostruka: bacanje mobilnog telefona znači i bacanje vrijednih metala koji se u njemu nalaze (paladij i zlato), a ovakav otpad zagađuje i životnu sredinu, jer dolazi do oslobađanja toksičnih tvari , poput litija i kadmija.

Spomenuta kompanija odlučila je da započne kampanju za recikliranje mobilnih telefona, i da u svakom od svojih 700 supermarketa otpočne sa skupljanjem starih aparata. Ovakvih inicijativa je već bilo na Otoku, ali nisu bile uspješne, niti dovoljno promovirane u javnosti. Ovoga puta ce Tesco probati da u većoj mjeri zainteresira vlasnike mobilnih telefona, tako što će sav ostvareni prihod ići u humanitarne svrhe (5 funti po telefonu), ili ce donosilac aparata moći da izabere da 2,5 funti ide u donacije, a da se ostatak pretvori u bodove i iskoristi pri kupovini u supermarketu.

Slične inicijative ce vjerojatno zaživjeti u čitavoj Europskoj uniji, s obzirom na budući zakon koji će regulirati pitanja odlaganja i recikliranja električnih i elektronskih aparata.